Carlsbad Caverns

Во время нашей поездки в White Sands мы также побывали в пещерах Carlsbad Caverns.
Это самые… хотя, обо всём – по порядку!

Едешь, едешь такой по новомексиканской каменистой степи, покрытой разве что редкими кактусами…
Вот примерно с таким пейзажем:

И тут – на тебе! Дыра в земле!

Это главный вход в пещеры Carlsbad Caverns. Перед ним выстроен большой каменный амфитеатр для сотни зрителей – наблюдать, как на фоне вечернего летнего неба, из пещер вылетают десятки тысяч летучих мышей. Наверное, то ещё зрелище!

Но мы приехали в середине дня, следующий раз подгадаем время поближе к этому представлению :)

Выходим за пределы амфитеатра и понимаем, насколько же огромный вход в пещеры:

Широкоугольный объектив сжимает перспективу, поэтому скажу так: пещера обнимает тебя со всех сторон, заслоняя небо, полностью заполняя обзор:

Начинается дорожка вглубь пещер.
Спуск до уровня основных залов занимает целый час:

На этом фото хороши видны размеры этого гигантского портала в бездну:

Дорожка тщательно заасфальтирована, края скреплены камнями, везде опорные стеночки и перильца: всё надежно и безопасно:

Обратите внимание на перспективу: вдали, в глубине вьётся малюсенькая дорожка с перильцами и идут крошечные люди:

Сразу у входа – зал с наклонным потолком и острыми сталагмитами.
Сразу впечатлил, но это я ещё не знал что нас ждёт впереди!

На этих двух фотографиях – тот же вход, но на этот раз – вид снизу.
На них, кстати, видно: под потолком в дневном свете клубится влажный туман:

Теперь ищем малюсенькие перильца наверху:

Но вот дневной свет позади и спуск продолжается только в свете искусственного освещения и фонариков посетителей. Дорожка зигзагом уходит в глубину, откуда поднимается прохладный влажный воздух:

Маленькое подземное озерце с колоннами:

А дорожка всё изгибается и изгибается, заводя нас всё глубже и глубже.
Только сам спуск в длину аж 2 километра и уводит нас на глубину 225 метров под землю!

Формация под названием “Китовая пасть”:

Путь лежит через множество залов разных форм, размеров и цветов:

Невооруженному глазу цвет подсветки почти не заметен. Когда там ходишь, в темноте, любой свет воспринимается как бело-желтый. И отвлекает окружающая красота.

Но когда фотографируешь с большой выдержкой, безразличный к пещере фотоаппарат фиксирует всё, включая цвет освещения, и пещеры, оказывается, окрашены в яркие цвета. Например, в розовый:

Или в синий:

На первом фото – нависающая над дорожкой страшная физиономия в скале.
На втором – высокий и тонкий сталагмит, который мы окрестили “пальцем”.
А на третьем – попробуйте разглядеть темные фигурки людей на пять уровней дорожки вниз:

То опускаемся, то поднимаемся в гору:

Здесь видны обломки старинной деревянной лестницы.
И как они тут сто лет назад лазили, без современной техники и оборудования?

Дорожка идёт то через узкие ущелья, то петляет через низкие проходы:

И, наконец, мы доходим до места, где начинается “Большой Зал”.

Это самый большой зал этих пещер (а всего залов там около двадцати!). По размеру это седьмой подземный зал на планете! Размеры зала потрясают: 1,200 метров в длину, 190 метров в ширину и 78 метров в высоту в самой высокой точке!

Сейчас мы стоим у входа в Большой Зал, информационная табличка:

Большое Зал не круглой и не квадратной формы. Он изгибается, извивается, ветвится – и всё это дополнительно испещрено ходами, рытвинами, дырами как в сыре…
Ну и разноцветное освещение тоже добавляет определенного хаотичного веселья:

Огромный, прямой как японский меч сталактит почти соприкоснулся с толстым, бородавчатым ответным сталагмитом. Сколько миллионов лет у них ушло на это интимное сближение?
Через сколько (сотен? тысяч?) лет они, наконец, встретятся?

А эти “красавцы” уже встретились и образовали гигантские колонны во весь рост помещения:

Дорожка ведет причудливыми путями, вокруг каких только форм нет!

…и цветов:

…и размеров:

Большой Зал просто огромен. По площади он равен шести футбольным полям, и обойти его по периметру занимает ещё один час.

Я хожу медленнее, чем другие посетители – фотографировать в духоте и влаге непросто. И так не самый лёгкий фотоаппарат оттягивает шею – и кажется, что каждая фотография делает его ещё на 100 грамм тяжелее.

Вот этот зал мне очень понравился, с причудливыми “сугробами” и столбами:

Забавная застывшая капля в форме сиськи на первой, и очень грозный потолок на второй фотографии

Огромная, просто потрясающей красоты формация сталактитов, свисающая с потолка самого большого пространства Большого Зала:

Подсвеченная фонариком снизу, она похожа то ли на капающий крем, то ли на какие-то части тела неизвестного живого существа:

Тут у меня получилось сфотографировать проход дорожки в скале:

Очередная огромная зубастая ниша в стене:

Гигантский, изогнутый, извращенный в камне Рог Изобилия:

Вот так и гуляешь, среди первобытных ужасов и безумной красоты. Ни один гениальный человеческий ум не смог бы сочинить такое разнообразие грозных форм и поверхностей!

На некоторых фотографиях иногда видны фигурки людей – не забывайте их выискивать, для осознания масштаба:

Ещё один уродливый столб (слева) и маленькое озерцо с зеркальной прозрачной водой (справа):

Последний взгляд на Большой Зал, уже уходя на выход, к лифту:

Что? Он сказал “к лифту”?

Да!
На уровень Большого Зала с поверхности идёт лифт! Да-да, на глубину 225 метров – это примерно равно 70-ти этажам! Влезает туда всего 8 человек и едет до поверхности он ровно одну минуту, как нам подсказал болтливый работник лифта. Из-за такой пропускной способности к лифту стояла большая очередь (был конец дня) и пришлось немножко подождать. Всё-таки пробить 225 метров скалы и сделать там скоростной лифт – не так то уж и просто.

Вокруг лифта есть и другие удобства – туалет, питьевые фонтанчики и… кафе! Можно перекусить на глубине 225 метров под землёй, попить вездесущей кока-колы :) Но мы спешили на солнечный свет, мы намерзлись и покушали мы уже наверху, в нормальном, наземном кафе при информационном центре :)

По выходу из каверн нас ждало очень драматичное небо, и я не преминул снять несколько пейзажных кадров:

Суровая природа Нью Мексико готовилась к шторму, который действительно последовал буквально через полчаса – и нам пришлось от него убегать.

Сильный ветер кидал и швырял над автомобильной стоянкой больших черных грифов с красными индюшиными головами:

Последние кадры – дорога, ведущая от каверн. Это последнее, что я успел снять, когда начался шторм:

Как мы убежали от шторма и куда поехали дальше?
Читайте в оригинальном посте Поездка в White Sands!